在美国首都华盛顿的近郊，有一家名为“北京饭店”的中餐馆。这里有几道招牌菜在当地颇有名气，比如香气扑鼻的北京烤鸭、外酥里嫩的椒盐大虾、浓郁的北京风味羊排，以及家常却风味独特的干煸土豆丝和干煸四季豆。对于美国这样一个被称为“美食荒漠”的地方来说，这几道菜自然极具吸引力。但真正让它们名声大噪的原因，并不仅仅在于味道本身，而是因为这些菜肴曾深受美国总统老布什的喜爱。
老布什虽然因发动战争而被许多人称为“战犯”，但在处理中美关系时，却表现出与其他美国领导人不同的一面。1974年，他被任命为美国驻北京联络处主任。当时中美尚未正式建交，但老布什延续了尼克松的对华方针，积极推动中美关系的改善。在北京生活的那段时间里，他经常带着妻子去品尝北京烤鸭和其他地道的中餐。这种生活习惯甚至被他带回了美国，也间接促成了“北京饭店”在华盛顿声名远扬。
展开剩余77%老布什有三个儿子：长子乔治·沃克·布什，也就是后来的“小布什”总统；次子杰布·布什；以及小儿子尼尔·布什。小布什在任期间发动了阿富汗战争和伊拉克战争，还在中国南海撞机事件中发表了不当言论，因此在中国的形象极差，几乎没有多少中国人对他抱有好感。与之形成鲜明对比的是尼尔·布什，他在对华态度上更接近父亲，认为中美应当保持合作而非对抗。在一次采访中，尼尔直言“中国的崛起不是威胁”，并指出中国从未表现出敌意，美国政客的所谓“中国威胁论”完全是谎言。他还积极肯定了中国对世界经济发展所作的贡献。
然而，若因此就认为尼尔·布什是真心的“中国朋友”，未免过于天真。世界政治的本质是利益博弈，没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人。尼尔·布什之所以在公开场合对中国多有好评，更多是出于商人的立场。他深知中美关系的稳定有利于经济合作，也有利于他个人和商业机构的利益。因此，他与小布什截然不同的态度，并不代表真心，而是利益使然。
关于中美关系的未来走向，学界曾提出所谓“修昔底德陷阱”，认为新兴大国的崛起必然引发与守成大国的冲突。中国并无称霸全球的野心，更无意成为世界的唯一霸主。但不可否认，中国的快速崛起正在冲击美国长期主导的国际秩序。美国的霸权是其立国之本，维持全球领导地位才是其国家繁荣的重要支柱。只要有任何国家敢于挑战这种霸权，美国必然将其视为威胁。
历史上，日本因挑战美国的核心利益，最终被广场协议削弱国力。今天的中国同样在挑战美元霸权和美国主导的秩序。尤其是中国在科技、产业、金融等领域的崛起，使美国不得不将中国树立为头号对手。即便美国内部有部分人主张合作，但美国整体政策早已难以回头。霸权一旦失去，美国的经济繁荣将难以维持。债务高企、产业空心化、长期战争拖累，都让美国愈发依赖霸权体系维持生存。
因此，美国政客无论是谁上台，都必须把中国设为假想敌。这并非谎言，而是美国人从自身角度得出的必然逻辑。而像尼尔·布什这样的商人，则更倾向于从经济利益出发，展现出“友好”的一面。事实上，当年老布什之所以愿意与中国改善关系，也是因为他看到了中国未来巨大的市场潜力与廉价劳动力资源，这对美国资本来说是难得的机遇。
小布什对华态度强硬，除了个人偏见，也与他身为政客、需要维护霸权地位密切相关。如果角色互换，尼尔成为政客，小布什从商，他们的立场或许也会发生转变。就像特朗普，当商人时倾向于做生意，而作为总统时却因政治压力而不断挑起摩擦。这说明，美国政客和商人的态度都不应被轻易相信，他们的所谓“善意”，往往只是利益驱动下的暂时选择。
中华民族的伟大复兴，注定要冲破不公的国际秩序，也注定要挑战美国极力维持的霸权体系。中美之间的矛盾，归根结底是新兴力量与旧有霸权的必然对抗。这不仅是我们这一代中国人的使命，也是历史的潮流。只有打破美国霸权，建立更加公正合理的新秩序，中国才能真正走向强大。
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